Giải hạng Nhất Anh (EFL Championship) thường được ca ngợi là một trong những giải đấu bóng đá hấp dẫn nhất thế giới, nhờ vào tính khó lường và những cuộc đua kịch tính ở cả hai đầu bảng xếp hạng. Một yếu tố hấp dẫn khác là sự kết hợp đa dạng của các cầu thủ thi đấu tại đây, từ những tài năng trẻ đang lên cho đến các ngôi sao lão làng sắp kết thúc sự nghiệp. Rất nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới đã từng đặt chân đến giải đấu hạng hai của bóng đá Anh, góp phần không nhỏ vào sự kịch tính và danh tiếng của nó.
Dưới đây là 10 trong số những cầu thủ nổi tiếng nhất, thậm chí là những huyền thoại của bóng đá thế giới, từng có thời gian chinh chiến tại EFL Championship mà có thể nhiều người hâm mộ không ngờ tới.
Patrik Berger
Patrik Berger là một cựu cầu thủ có bảng thành tích đáng nể: vô địch Bundesliga cùng Borussia Dortmund, giành FA Cup và UEFA Cup với Liverpool, và là người ghi bàn trong trận chung kết EURO 96 cho Cộng hòa Séc. Tuy nhiên, sau một loạt chấn thương liên tiếp vào giai đoạn cuối sự nghiệp, tiền đạo này đã tìm thấy bến đỗ tại Championship trong màu áo Stoke City. Anh có 7 lần ra sân ở giải hạng Nhất khi được cho mượn tại The Potters trong mùa giải 2006/07, trước khi trở lại câu lạc bộ chủ quản Aston Villa.
Patrik Berger thi đấu cho Stoke City tại giải hạng Nhất Anh
Hector Bellerin
Xuất thân từ hệ thống đào tạo trẻ danh tiếng của Barcelona và Arsenal, Hector Bellerin đã có màn ra mắt đội một Pháo Thủ trong mùa giải 2014/15. Trước đó một mùa giải, hậu vệ cánh này đã có hai tháng được cho mượn tại Watford ở Championship, nơi anh có 8 lần ra sân ở giải đấu. Sau quãng thời gian tại Vicarage Road, cầu thủ người Tây Ban Nha đã giành được ba FA Cup cùng đội bóng Bắc London trước khi bổ sung thêm danh hiệu La Liga với Barcelona vào năm 2023.
Hậu vệ Hector Bellerin trong khoảng thời gian cho mượn tại Watford
Filippo Galli
Filippo Galli được coi là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình, giành 5 danh hiệu Serie A và 3 chức vô địch Champions League cùng gã khổng lồ AC Milan. Cựu danh thủ này từng chơi ở hàng phòng ngự với những Franco Baresi và Paolo Maldini, nhưng đã dành một trong những năm cuối sự nghiệp của mình tại Championship. Ở tuổi 38, Galli có một mùa giải khoác áo Watford dưới thời huấn luyện viên Gianluca Vialli, ghi một bàn thắng vào lưới Walsall. Anh rời đi sau chỉ một mùa giải ở Vicarage Road để trở về Ý chơi cho Pro Sesto 1913.
Filippo Galli, cựu trung vệ AC Milan, khoác áo Watford ở Championship
Nicklas Bendtner
Nicklas Bendtner gia nhập Arsenal với tư cách là một tiền đạo trẻ đầy hứa hẹn vào năm 2005, và Arsene Wenger rất muốn tân binh của mình có thêm kinh nghiệm ở bóng đá Anh. Cầu thủ người Đan Mạch được gửi đến Birmingham City theo dạng cho mượn trong mùa giải 2006/07, và đó đã chứng tỏ là một nước đi cực kỳ thành công. Bendtner đã ghi 11 bàn thắng ở giải đấu cho Blues, giúp họ cán đích ở vị trí thứ hai tại Championship và giành quyền thăng hạng Premier League.
Nicklas Bendtner, tiền đạo của Birmingham City, ăn mừng bàn thắng ở Championship
Péter Gulácsi
Péter Gulácsi đã có nhiều năm là thủ môn dự bị tại Liverpool trước khi có một thập kỷ vững chắc trong khung gỗ của RB Leipzig. Giữa hai quãng thời gian đó, thủ thành người Hungary đã được cho Hull City mượn trong mùa giải 2011/12, nơi anh có 15 lần ra sân ở Championship cho The Tigers. Một chấn thương đầu gối và cuộc khủng hoảng thủ môn của Liverpool khiến thời gian của Gulácsi với Hull bị cắt ngắn, nhưng trải nghiệm này chắc chắn đã giúp ích cho sự nghiệp của thủ thành này về sau.
Thủ môn Péter Gulácsi thi đấu cho Hull City dưới dạng cho mượn
Emiliano Martinez
Khi sự nghiệp bóng đá của Emiliano Martinez kết thúc, anh có thể sẽ được nhớ đến như một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử Argentina. Thủ thành 32 tuổi này đã giành World Cup, hai danh hiệu Copa América và giải thưởng Yashin Trophy hai lần, với những màn cản phá penalty xuất thần là trung tâm của nhiều chiến thắng đó, làm nổi bật sự thăng tiến vượt bậc trong sự nghiệp của anh. Martinez từng là một “người quen” của Championship trong những ngày đầu sự nghiệp, khi khoác áo Sheffield Wednesday, Wolverhampton Wanderers, Rotherham United và Reading ở giải hạng Nhất. Kinh nghiệm này cuối cùng đã phục vụ anh rất tốt, giúp anh trở thành một trong những tài năng xuất khẩu vĩ đại nhất của giải đấu.
Thủ thành Emiliano Martinez khi còn khoác áo Reading tại Championship
David Ngog
David Ngog bắt đầu sự nghiệp thi đấu cho PSG và Liverpool, trước khi chuyển đến Bolton Wanderers. The Trotters đã xuống hạng Championship vào cuối mùa giải 2011/12, và bất chấp sự quan tâm từ các câu lạc bộ hàng đầu, tiền đạo này vẫn dành hai mùa giải ở giải hạng Nhất. Swansea City đã chấm dứt quãng thời gian này vào tháng 1 năm 2014, với việc Ngog rời bóng đá Anh hoàn toàn sáu tháng sau đó.
Tiền đạo David Ngog trong màu áo Bolton Wanderers sau khi xuống hạng Championship
Marouane Chamakh
Một cựu binh khác từ những năm cuối cùng của Arsene Wenger ở Arsenal, Marouane Chamakh đã có khởi đầu khá thành công tại Bắc London. Ghi 11 bàn thắng cho Pháo Thủ trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên là những gì tốt nhất mà cầu thủ người Maroc có thể làm được, và sau đó anh lần lượt khoác áo West Ham và Crystal Palace. Tháng 10 năm 2016, tiền đạo này ký hợp đồng ngắn hạn với Cardiff City, nơi anh có hai lần ra sân ở Championship, đều từ băng ghế dự bị, trước khi rời thủ phủ xứ Wales.
Cựu tiền đạo Arsenal, Marouane Chamakh, từng có thời gian ngắn chơi tại Championship
David Beckham
Là một trong những nhân vật mang tính biểu tượng nhất của bóng đá, David Beckham đã thi đấu cho Manchester United, Real Madrid và AC Milan trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình. Tuy nhiên, bước đi đầu tiên của anh khỏi Old Trafford lại là một bản hợp đồng cho mượn ngắn hạn. Với việc Sir Alex Ferguson muốn rèn giũa cầu thủ trẻ đầy triển vọng này, Beckham đã chuyển đến Preston North End vào năm 1995. Anh ghi hai bàn trong năm lần ra sân cho Lilywhites, với một trong số đó nổi tiếng là pha lập công trực tiếp từ một quả phạt góc.
David Beckham ăn mừng bàn thắng từ chấm phạt góc trong màu áo Preston North End
Yossi Benayoun
Yossi Benayoun là một cầu thủ có kỹ thuật xuất sắc, từng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất cho Chelsea, Liverpool và Arsenal. Chính với QPR mà tiền vệ kiến thiết này đã có màn ra mắt Championship, khi anh chơi 16 trận cho The Hoops trong mùa giải 2013/14. Đến cuối năm đó, đội bóng Tây London đã giành quyền trở lại Premier League thông qua vòng play-off, và đó cũng là dấu ấn cuối cùng của Benayoun tại bóng đá Anh.
Tiền vệ Yossi Benayoun trong màu áo QPR trước khi đội thăng hạng Premier League
Championship không chỉ là nơi chứng kiến những trận cầu đỉnh cao mà còn là bệ phóng cho nhiều tài năng trẻ và là bến đỗ thú vị cho các cựu binh. Việc những ngôi sao lừng lẫy như David Beckham hay Emiliano Martinez từng có quãng thời gian “chinh chiến” tại giải đấu này càng khẳng định giá trị và sức hấp dẫn đặc biệt của EFL Championship. Bạn nghĩ sao về những cái tên trên? Liệu còn cầu thủ nổi tiếng nào khác cũng từng thi đấu tại Championship mà ít người biết đến? Hãy để lại bình luận bên dưới và cùng soinhacai.com khám phá thêm những câu chuyện thú vị về bóng đá Anh!
